2018-11-12 にも書いた『炭素文明論』を読んだ。

きっかけはこのツイート。

炭素文明論 「元素の王者」が歴史を動かす (新潮選書)　https://t.co/bzaRYvjCs1 　
化学が専門の人もそうじゃない人にもぜひ読んで欲しい一冊！
有機化合物が歴史の中でどう関わってきたのか、様々なストーリーを交えて書かれた一冊
文系の方にもオススメ！

— 高校化学bot (@hs_chem_bot) October 23, 2018

この本は炭素からなる物質が歴史にどのような影響を与えたかを紹介している。雑に言うと炭素すげー本。見出しには「デンプン」「砂糖」「ニコチン」「カフェイン」「ニトロ」「石油」などが並ぶ。どれもあって当然のものばかりなので影響も言うまでもなく……。そもそんなものを挙げなくてもヒトの構成からして炭素が相当な割合を占めているので……とは思う。

どこまで正確な情報かはともかく読み物としては面白い。軸は物質であって時系列ではないので歴史を知るのに適当とは言えないだろう。それに知ったところでどうということもないエピソードではある。ひとつの章の中でもさまざまなエピソードが語られる。軸自体はしっかりしておりつながりもきれいなので読みやすい。

ぼくの学生時代のもっとも苦手な教科が化学だった。知っているかだけで決まる暗記物の教科という認識だった。それぞれのつながりも感じられなかった。そういう覚え方のできた数学などとは違ってまったく覚えられなくて苦手だった。この本のようなエピソードのつながりや実際にわかるモノで示してくれていればもしかすると苦手にならなかったかもしれない。